Il existe de nombreux hybrides, dont les fleurs sont de diverses couleurs : violet, rose, rouge, orangé ou blanc, parmi lesquels le fameux cactus de Noël, Schlumbergera xbuckleyi, qui résulte du croisement de Schlumbergera truncata et Schlumbergera russelliana. Le cactus de Pâques, Hatiora gaertneri, appartient lui, au genre parent Hatiora.

Ce sont des plantes épiphytes ou lithophytes de la zone néotropicale du Brésil.

Les « rameaux » du Schlumbergera ressemblent à de petits écussons joints les uns aux autres, et les fleurs éclosent d'aréoles situées à leur extrémité.